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可我也讲了,宰相为儒臣,这个是昭、宣以来的西汉政治传统,与皇帝的个人好恶没有多大关系。
至于萧望之、周堪这两位儒生,都是汉宣帝留下的顾命大臣,又不是汉元帝自己选的,故此也不能作为汉元帝“好儒”
的证据。
其实汉元帝早就领悟了父亲教给他的帝王之术,他在位期间,表面上对儒臣们尊敬有加,可暗地里却提拔与儒臣不对付的宦官石显,甚至还授意石显暗害了大儒萧望之,让儒学势力一度沉寂。
不论从哪个角度看,汉元帝都不是个“好儒”
的君主,更像是一个“佞宦”
的皇帝。
不过在传统史书中,每个任用宦官的君主在历史上大多会声名狼藉,所以在汉元帝死后,汉成帝刚一即位,立刻就贬黜了石显,将宦官势力清理出了西汉的政治舞台。
但儒臣还是需要制衡,现在没有了宦官作为皇帝的打手,那么,汉成帝就需要再任用一股新的势力。
第三大势力登场,就是外戚。
外戚是汉朝自打娘胎就带出来的传统势力,早在西汉初建时,吕后专政,就令朝野拜服。
汉武帝再怎么雄才伟略,在登基之初照样被祖母窦氏压得大气都不敢出。
为了遏制外戚,晚年的汉武帝连“立子杀母”
这么极端的办法都用上了,可还是没能阻扰外戚势力对西汉朝局的影响。
在“昭宣中兴”
时代,西汉出现了两个不成文的规定:儒臣常任宰相,外戚常任大司马。
可到了汉成帝的时候,皇帝打破了这一传统,将本该由儒臣担任的宰相位置也给了外戚。
在当时,大司马是王凤,汉成帝本人的舅舅;宰相是王商,汉宣帝舅舅的儿子。
恰好王凤与王商二人有矛盾,汉成帝希望这两大外戚互相制衡,至于儒臣,他打算让他们和宦官一样,一起被赶出政治舞台吧。
但是,宦官依附于皇权,汉成帝可以一句话就让他们消失,可儒臣来自于社会,可不是皇帝让消失就可以消失的。
失去了宰相之位的儒臣们心有不甘,为了夺回宰相之位,他们选择和大司马王凤联手,扳倒了王商,夺回了本该属于儒臣的宰相位置。
代替王商的宰相是儒臣张禹,但张禹感激大司马王凤帮助他们儒生夺回相位,对王凤言听计从。
原本用来相互制衡的儒臣与外戚,在这一刻,居然联起手了。
汉成帝本想长袖善舞,没想到却是搬起石头砸自己的脚。
王凤以及他背后的王氏外戚遍布朝堂,连皇帝本人都不能制,西汉的皇权再一次衰微,只不过不是因为儒学,而是因为外戚。
有次,汉成帝想任命刘歆为中常侍,连官服都备好了,可有人却提醒皇帝,此事还“未晓大将军”
,皇帝就说:“此小事,何须关大将军?”
可谁知,左右朝臣竟叩头争辩,要皇帝一定要问过大将军王凤后再行任命,皇帝无奈,只好询问王凤意见,王凤以为不可,这件事竟不了了之,《汉书》在这段记载中,很意味深长地写了一句“其见惮如此”
。
因为外戚与儒臣的合流,皇帝只能亲自下场,与大臣们进行权力的角逐赛。
因为皇权旁落,面对种种社会危机,朝廷连一个像样的改革都推行不下去,大汉王朝日薄西山,眼见就要走向一个死胡同。
而这就不得不提起第四股势力,豪强。
秦汉之际,产生了一大批的军功贵族,这些人通过授田和俸禄,在地方上给自己置办了家业,他们的子孙后代借着“文景之治”
的东风,通过购置土地、招募人口而慢慢壮大,渐渐变成一方豪强。
汉武帝时,这些豪强们遭到压制,可汉武帝一死,他们乘机再次崛起,通过贿赂朝廷要员以及察举推荐来在中央上安排代言人,在地方上他们官商勾结,大肆兼并土地、招纳无籍人口,挖封建主义的墙脚,到了两汉之交,豪强逐渐演变成了我们所熟悉的“士族”
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