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[24]发明家前后踵接：数学方面从毕太哥拉到阿基米提（阿基米德），天文学方面从赛利斯与毕太哥拉到希巴尔卡斯（喜帕恰斯）与托雷美（托勒密）；自然科学从希波克拉提斯（希波克拉底）到亚理斯多德（亚里士多德）和亚历山大里（亚里山德里亚）的一般解剖学家；历史学从希罗多德到修西提提斯与波利俾阿斯（波利比阿）；逻辑学，政治学，道德学，美学，从柏拉图，塞诺封，亚理斯多德到斯多噶学派和新柏拉图学派。
——如此醉心于观念的人不会不爱好最崇高的观念，概括宇宙的观念。
十一个世纪之内，从赛利斯到查斯丁尼安（查士丁尼安），他们哲学的新芽从未中断；在旧有的学说之上或是在旧有的学说旁边，老是有新的学说开出花来；便是思考受到基督教正统观念拘囚的时候，也能打开出路，穿过裂缝生长。
有一个教皇曾经说：“希腊语文是异端邪说的根源。”
在这个巨大的库房中，我们至今还找到后果最丰富的假定；[25]他们想得那么多，头脑那么精密，所以他们的猜想多半合乎事实。
在这方面，只有他们的热诚胜过他们的成就。
——在他们心目中，关心公共事务和研究哲学两件事是人与野兽的分别，希腊人与异族的分别。
只要读一遍柏拉图的《西阿哲尼斯》和《普罗塔哥拉斯》，就可看到一些年纪轻轻的人以如何持久的热情，通过艰难的辩证法追求抽象的观念。
值得注意的是他们对辩证法本身的爱好；他们不因为长途迂回而感到厌烦；他们喜欢行猎不亚于行猎的收获，喜欢旅途不亚于喜欢到达终点。
在希腊人身上，穷根究底的推理家成分超过玄学家和博学家的成分。
他喜欢做细微的区别，巧妙的分析，要求精益求精，最高兴织蜘蛛网那样的工作。
[26]他在这方面手段之巧，无与伦比；尽管这个太复杂太细巧的网对理论与实际毫无用处，他也毫不介意；只消看到绝细的丝能织成对称的，细微莫辨的网眼，就感到满足。
——在这里，民族的缺点也表现出民族的天才。
希腊是无事生非的强辩家，雄辩学教师和诡辩家的发源地。
我们在别处从未见过一群有声望的优秀人物，像哥尔基阿斯（高尔吉亚），普鲁塔哥拉斯（普罗泰戈拉），波吕斯（波卢斯）等，能把以曲为直，对一个荒谬绝伦的命题振振有词的加以肯定的艺术，传授得如此成功，如此光彩。
[27]希腊的雄辩学教师竟会赞美瘟疫，热病，臭虫，波利非玛斯和瑟赛提斯[28]；某一个希腊哲学家还说哲人在法拉利斯的铜牛中[29]快乐无比；有些像卡尼阿提兹（卡涅阿德斯）那样的学派〔新学院派〕同时站在正反两面作辩护；[30]有些像亚纳西台谟斯那样的学派〔怀疑派〕，认为没有一个命题比反命题更真实。
在古代传给我们的遗产中，似是而非的和怪僻的议论比任何时代为多。
他们的机智要不在谬误方面和真理方面齐头并进，就会觉得英雄无用武之地。
这一类的聪明从推理转移到文学方面，便形成所谓“阿提卡”
趣味：讲究细微的差别，轻松的风趣，不着痕迹的讥讽，朴素的风格，流畅的议论，典雅的证据。
相传阿培利（阿佩莱斯）去拜访普罗托哲尼斯（普罗托耶内斯），[31]不愿留下姓名，拿笔在盘中画了一条又细又曲折的线。
普罗托哲尼斯回家看了，说那必是阿培利，便在图旁画了一条更细更活泼的线，叫人下次拿给客人看。
阿培利第二次来，看到人家画得更好，心下惭恨，便画了第三条更精炼的线，把原有的两个轮廓一分为二。
普罗托哲尼斯看了说：“我输了，我要去拥抱我的老师。”
——这个传说可以使我们对希腊的民族精神约略有个观念。
他们就是用这种游丝一般的线条勾勒事物的轮廓，就是凭着这种天生的巧妙，精密，灵敏，在观念世界中漫游，目的是要把许多观念加以区别，联系。
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