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在高西尔岛（科尔西尔岛）上可以看到意大利；在玛来岛能望见克里特岛上的山顶；从克里特岛可以遥望罗特岛上的群山；从罗特岛（罗德岛）可以遥望小亚细亚；克里特岛和赛利尼岛（昔兰尼岛）之间只有两天航程；从克里特岛到埃及只消三天。
便是今日，[16]“每个希腊人身上都有水手的素质”
。
[17]全国人口只有九十万，而据一八四〇年的调查，一共有三万水手，四千条船；地中海的短程航运，几乎全给他们包办了。
——在荷马时代〔九世纪〕已经有这个风俗。
那时希腊人随时泛舟入海；于里斯就亲手造过船。
他们在周围的海岸上经商，抢掠。
商人，旅客，海盗，掮客，冒险家：他们生来就是这些角色，在整个历史上也是这样。
他们用软硬兼施的手段，搜刮东方几个富庶的王国和西方的野蛮民族，带回金银，象牙，奴隶，盖屋子的木材，一切用低价买来的贵重商品，同时也带回别人的观念和发明，包括埃及的，腓尼基的，加尔底亚（迦勒底亚）的，波斯的[18]，伊特罗利亚（埃特鲁利亚）的。
这种生活方式特别能刺激聪明，锻炼智力。
证据是古希腊人中最早熟，最文明，最机智的民族，都是航海的民族，例如，小亚细亚的爱奥尼阿人，大希腊[19]的客民，科林斯人，爱琴人，西希翁尼人，雅典人。
相反，山居的阿卡提亚人始终粗野简单；同样，阿卡内尼亚人，伊庇尔人，罗克利特人，奥佐尔人，[20]出口的海〔希腊半岛西侧的爱奥尼阿海〕既不及爱琴海条件优越，人民也不爱旅行，始终是半开化的蛮子。
被罗马征服的时期〔二世纪〕，罗克利特人和奥佐尔人的邻居，伊多利人，还是野蛮的强盗，只有几个没有城墙的小镇。
别人受到的鞭策，他们没有受到。
——以上说的形势一开始就有启发精神的作用。
这个民族好比一群蜜蜂，生在温和的气候之下，但土壤贫瘠，只能利用一切可以通行的出路去采集，搜寻，造新的蜂房，靠着灵巧和身上的刺自卫，建筑轻盈的屋子，制成甘美的蜜，老是忙忙碌碌的探求，嗡嗡之声不绝；周围一些大型的动物却只知道让主子带去吃草，或者莫名其妙的角斗。
便是今日，不管他们如何衰落，[21]“他们的才气还是不亚于任何民族，没有一种脑力劳动不能胜任。
理解力又快又高，喜欢学的东西学起来异乎寻常的方便。
年轻的商人很快就能讲五六种语言”
。
即使很难的手艺，工人花上几个月就能精通。
一看到游客，整个村子从村长起都来问讯，津津有味的听客人谈话。
“最值得注意的是小学生们孜孜不倦的用功”
，不问年龄大小；当仆役的腾出时间自修，预备考律师或医生的文凭。
“你在雅典会遇到各式各种的大学生，就是没有不用功的大学生。”
在这方面没有一个民族像希腊人这样天赋优厚，仿佛一切条件都集中在一处，启发他们的智力，刺激他们的才能。
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