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——经过三十七年的战争〔一五七二—一六〇九〕,到一六〇九年,奋斗的目的终于达到,西班牙承认他们独立;整个十七世纪,荷兰人在欧洲当着第一流的角色。
和他们再打二十七年仗〔一六二一—一六四八〕的西班牙人,英国的克伦威尔和査理二世,路易十四的新兴的强大的力量,都不能使他们屈服。
路易十四发动三次战争,临了不得不派使节到格特罗登堡去卑躬屈节的求和,还遭到拒绝。
他们的执政海恩西乌斯(海因修斯)当时是左右欧洲大局的三巨头之一。
——国内政治修明;世界上第一次,人有了信仰自由,所有的公民权都受到尊重。
国家是各省志愿结合的联邦;各省在自己的范围内保障公众的安全与个人的自由,完善的程度为从来所未有。
据一六六〇年时巴里华的记载:“他们都热爱自由;在他们国内对谁都不能打骂,仆役也有许多特权,主人不敢殴打。”
巴里华用十分钦佩的口吻一再提到他们尊重人权:“今日全世界没有一个地方享有像荷兰那么多的自由,人与人间的和睦竟能使平民不受大人物责骂,穷人不受富人责骂……一个贵族倘把农奴或奴隶带进荷兰,他们马上变做自由人;贵族买他们的本钱只能白白损失……农民只要付了分内的赋税,同城里人一样自由……尤其每个人在自己家里都是绝对的主人,谁要擅入民居侵犯别人,就是犯了大罪,而且非常危险。”
无论何人,可以随时离开国境,带出去的银钱不受限制。
路上昼夜安全,单身的旅客也不用害怕。
主人不得强留仆役。
没有人为了宗教而受到审问。
有议论一切的自由,“连议论行政长官”
甚至宣扬他们的坏处也不妨。
人与人间绝对平等:“担任公职的人要亲切和善才能受到爱戴,不能用傲慢的态度。”
这样的民族不可能不繁荣兴旺;等到一个人又坚强又公正的时候,其余的一切便不求而自得。
独立战争开始时〔一五七二〕,阿姆斯特丹的人口只有七万,一六一八年增加到三十万。
威尼斯的使节在报告中说,街上的人一天到晚都像赶集一般拥挤;城市的范围扩大了三分之二;一块容足之地值到一个金杜加。
农村的地价不亚于城市。
没有一个地方的农民这样富足,这样会经营土地:某个村子有四千条母牛;有一条牛重一千多斤;一个地主的女儿嫁给莫利斯亲王,陪嫁有十万佛罗仑[62]。
没有一个地方的工业品有这样完美,出产的货物有布匹,镜子,砂糖,瓷器,陶器,绸缎,织锦缎,铁器和船舶用具;欧洲一半的奢侈品和几乎全部的运输都由荷兰供应。
他们有上千条船到波罗的海各国去搜集原料,捕青鱼的船有八百艘。
东印度公司掌握与印度,中国,日本通商的专利权。
巴达维亚是荷兰海外殖民地的中心。
那个时代[63]荷兰在海上和世界上的地位等于拿破仑时代的英国;一共有十万水手;战时可以武装两千艘船;五十年以后,荷兰独自抵抗英法两国的联合舰队。
我们眼看它兴旺与成功的巨流一年一年的扩大。
可是水源比水流更出色;因为支持这股巨流的是无穷的勇气,理智,牺牲,意志,才干。
威尼斯的大使们说:“这些人极爱制造,极爱工作,在他们手里,没有一件克服不了的难事。
他们天生能干活,刻苦,人人工作,不是干这个,便是干那个。”
大量的生产,小量的消耗:公众的财富就是这么增长的。
“最穷的人,在最小最简陋的屋子里”
,必不可少的东西应有尽有。
最有钱的人,在他们的大屋子里没有多余的和摆阔的东西。
没有一个人偷懒,没有一个人浪费,人人动手工作或是用脑子工作。
巴里华说:“这里的人在每样东西上想法挣钱;连在运河底里捞垃圾的每天也挣到半块钱。
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