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四
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保持迦特力教，屈从西班牙统治的南方十省，在艺术上走意大利的道路，画神话上的史诗；以英雄式的**为中心；获得自由，改奉新教的北方，却朝另一方向发展他们的生活与艺术。
那儿雨水多，天气冷，**更少出现，更难受欢迎。
日耳曼的血统更纯粹，对于意大利文艺复兴所设想的古典艺术不容易欣赏。
生活更艰难更辛苦，饮食更俭省，人都惯于苦干，计算，有条有理的管束自己，对于逸乐和自由发展的人生的美梦，不大能领会。
我们不妨想象一下，荷兰的布尔乔亚在柜台上忙过一天以后，回到家里是怎样一个情形。
他的屋子只有几个小房间，几乎跟船上的房舱相仿；装饰意大利殿堂的大画无法悬挂；屋主所需要的是清洁与舒服；有了这两样就够了，不在乎装饰。
——据威尼斯大使们[58]的记载，“他们生活十分朴素，最富有的人家也看不见奢侈和了不起的排场……他们不用仆役，不穿绸缎；家中很少银器，不用地毯；家具什物寥寥无几……不论居家出外，在衣着和其他方面都显出中产之家的真正的俭省，没有不必要的东西”
。
雷斯忒伯爵奉英国女皇伊丽沙白之命，带领军队援助荷兰的时候〔一五八五〕，斯比诺拉代表西班牙王来议和的时候〔一六〇九〕，他们那种君主国家的阔排场，同当地的生活正好是两个极端，甚至引起反感。
共和邦的首领，当时的英雄，“沉默的威廉·特·奥朗治”
，身上的旧袍子连大学生也会嫌破烂，钮子不扣的短褂也一样破旧，羊毛背心像船夫穿的。
下一个世纪，路易十四的敌人，荷兰执政约翰·维脱只有一个仆役；无论何人都可和他接近；他的声名显赫的前辈〔“沉默的威廉”
〕“跟啤酒商和布尔乔亚”
平起平坐；维脱就是以他为榜样。
便是今日，民间的生活习惯还保留不少俭朴的古风。
在欧洲别的地方，爱装饰爱享乐的本能使诸侯的游行赛会成为风气，大众也能体会健美的肉体所包含的异教的诗意；荷兰人的性格却和这种本能不相容。
在他们身上占优势的是一些相反的本能。
南方各省在尼德兰原是一股平衡的力量；十六世纪末期南北分裂以后，荷兰摆脱了那股平衡的力，突然由着自己的本性倒向另外一边，而且势头非常猛烈。
一切原始的倾向和才能都赫然出现；那并不是新生的，只是原有的东西冒出头来。
一百五十年以前，有眼光的人早已见到，教皇埃奈斯·西尔未斯〔庇护二世〕说过：“佛里士兰（弗里斯兰）[59]是一个自由的国土，按着自己的习惯生活，既不能服从外人，也不想指挥别人。
佛里士兰人为了自由会毫不犹豫的牺牲性命。
这个高傲尚武的民族，身体高大强壮，性情沉着，勇猛，喜欢夸耀自由；勃艮第公爵腓利普虽然自称为他们的君主，对他们毫无作用。
他们最恨封建贵族与军人的傲慢，不容许有人凌驾别人。
他们的行政官每年由公众选举，办事非公正不可……他们对不贞的妇女惩罚极严……他们不大能接受不结婚的教士，怕他勾引别人的妻子，认为绝欲极不容易，非人力所能办到。”
在这些地方，日耳曼族对国家，婚姻，宗教的观念已经露出萌芽，暗示将来会发展成新教与共和政体。
受到腓利普二世考验的时候〔一五七二—一五九八〕他们先“牺牲自己的生命财产”
。
一个做买卖的小小的民族，埋没在一个烂泥堆上，处在一个比拿破仑帝国更辽阔更可怕的帝国[60]的边陲；面对着想消灭他的巨人，在重重压力之下竟然能抵抗，生存，长大。
他们历次被围的经过令人钦佩；城中的布尔乔亚与妇女，只靠几百个兵帮助，把整整的一军，全欧洲最精锐的士兵，最有名的将领，最能干的工程师，阻拦在残破的城墙之下；筋疲力尽的居民吃了四个月六个月的耗子，树叶，皮革，还不肯投降，宁可排了方阵，把残废的人夹在中央，到敌人的阵地上去让他们杀死。
我们直要读了这些战役的详细记录，才知道人的毅力，镇静，耐性可以达到怎样的高峰。
[61]一艘荷兰军舰宁可在海上自己炸沉，决不下旗投降；他们在新地岛，印度，巴西，以及穿过马哲伦海峡（麦哲伦海峡）所做的探险，殖民与征略的事业，也和他们的战斗一样壮烈。
的确，我们向人的本性要求越多，它结的果实也越多；能力越用越强；积极的作为与消极的忍受简直看不到限度。
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