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三
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我们要仔细考察一下比利时[41]成立的经过，才能了解以鲁本斯为中心的画派是如何产生的。
独立战争以前，南方各省似乎和北方各省同样倾向宗教改革。
一五六六年，成群结队的反偶像派清洗安特卫普、根特、图尔奈的大教堂，把各地的修院和教堂中的一切神像，和他们认为有偶像意味的装饰品，全部捣毁。
根特附近，一万两万的加尔文信徒全副武装地去听赫尔曼·施特里克讲道。
在焚烧新教徒的火刑架周围，群众高唱赞美诗，有时还殴打刽子手，劫走受刑的人。
当局直要用死刑威吓，才能制止修辞学会对教会的讽刺；而阿尔布公爵[42]一朝开始屠杀，就引起全国的反抗。
但是南方的抵抗远不及北方猛烈。
因为日耳曼的血统，爱好独立和倾向新教的种族，在南方并不纯粹；半数居民是混合的人口，说法国话的瓦隆人。
其次，因为土地更肥沃，生活更舒服，所以毅力较差，肉欲更强；人民爱享乐，不大肯吃苦。
最后，几乎所有的瓦隆人和一些大世家都是迦特力教徒，宫廷生活又加强他们的宫廷观念。
所以南方各省的斗争不像北方各省的顽强。
北方马埃斯特里赫特、阿尔克马尔、哈莱姆、莱登各个城市被围的时候，执戈守卫的妇女大批阵亡；南方可没有这样的事。
帕尔马公爵[43]一攻下安特卫普［一五八五］，南部十省的人就屈服，单独开始他们的新生活。
最英勇的居民和最热心的加尔文教徒，不是死在战场上和断头台上，就是逃往自由的北部。
修辞学会的会员整批流亡。
阿尔布公爵在佛兰德斯任期终了的时候，迁走的人口已有六万户；根特陷落，又走掉一万一千居民；安特卫普开城投降，四千纺织工逃往伦敦。
安特卫普的人口减少一半；根特和布鲁日减少三分之二；整条街道空无人居；一个英国游客说，根特最主要的一条街上，两匹马在吃草。
这是一次大规模的外科手术，凡是西班牙人称为坏种的人都被清洗干净；至少留下来的都是安分的居民。
日耳曼种族的本性有非常驯良的一面；十八世纪还有整团的德国军队让专横的小诸侯卖到美洲去送命。
他们一朝承认了封建主，便对他忠诚到底；只要封建主的权力写在纸上，他就成为名正言顺的统治者；而群众也天生地愿意遵守既成秩序。
并且，无可挽回的形势摆在面前，成为一种长期的强制，也有作用；人只要看出事实无法更改，就会迁就事实；性格中不能发展的部分逐渐萎缩，而另外一部分却尽量发展。
一个民族在历史上有些时期像基督被撒旦带到了高山顶上[44]，非在壮烈的生活与苟且的生活中选择一条路不可。
试探尼德兰人的魔鬼是拥有军队和刽子手的腓力二世。
对于同样的考验，南北两个民族根据他们在成分与性格方面的小小的差别，作出不同的决定。
一朝选择定当，那些差别便越来越大，由差别产生的局面更助长原有的差别。
两个民族本是同一种族出身，彼此的差异几乎分辨不出；如今却清清楚楚变成两个族类。
特殊的品性和特殊的器官一样，起源是同一个老根，但双方愈长大距离愈远；因为它们就是一面分离一面长成的。
从此南方各省成为比利时。
那儿的人民主要是求太平安乐，从可爱与快乐的方面看待人生；总而言之是特尼斯的精神[45]。
的确，一个人即使在破烂的草屋里，在一无所有的客店里，坐在白木凳上，还是可以笑，可以唱歌，痛痛快快地抽一斗烟，喝一杯啤酒；望弥撒也不讨厌，仪式很好看；向一个好说话的耶稣会教士讲讲自己的罪过也没有什么。
安特卫普投降以后，领受圣餐的人大为增加，腓力二世听了很满意。
修院一下子办了一二十个。
一个当时的人说：“值得注意的是，自从大公爵们光临以后，这里新创的教会团体比以前两百年内创立的更多。”
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