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金少棠突然哭了,擦了擦眼泪,“我不该跟你顶嘴,不该在被抓的时候怨你,我要是早点跟你硬扛,说不定你就不会贪这么多了……”
“不怪你,不怪你!”
金满堂急忙摆手,眼泪掉得更凶,“是我自己贪心不足,是我把权力当赚钱的工具,最后害了自己,还害了你们兄妹俩!
我现在就算是死,也没脸见你们死去的娘啊!”
他想起亡妻临终前,拉着他的手说“别贪太多,守着孩子过安稳日子就好”
,当时他满口答应,结果转头就把这话抛到了脑后。
票号里的银子越积越多,他的野心也越来越大,从漕银抽成到滥发庄票,再到跟洋行、漕帮勾结,一步步把自己逼进了死胡同。
“对了,爹,”
金少棠突然想起什么,往前凑了凑,声音压得更低,“我听说王金华改判流放了,还能写书。
你……你要不要也写点什么?说不定能求个从轻发落?”
金满堂愣了愣,随即苦笑:“我哪有那脸?我贪了五百万两,害了多少百姓?多少人家因为我的空票家破人亡?我就算写了悔罪书,也赎不了我的罪啊!”
他想起前几天写的《悔罪书》,里面一条条列着自己的贪腐事——滥发庄票2200万两,漕银抽成120万两,军需放贷爆雷300万两,还有跟洋行、漕帮的分润……每一条都沾着百姓的血汗,他自己看着都觉得恶心。
“时间到了,该走了!”
狱卒拿着鞭子走过来,不耐烦地敲了敲铁栏杆。
金少棠还想说什么,却被狱卒拽着胳膊往外拉。
他回头看着金满堂,眼泪又掉了下来:“爹,你好好的,我会再想办法看你……还有妹妹,我会照顾好她的!”
金满堂抓着铁栏杆,看着儿子的背影越来越远,首到消失在拐角,才瘫坐在草堆上。
他打开油纸,拿起那半块饼,咬了一口,粗糙的饼渣剌得嗓子疼,却比他以前吃的山珍海味都让人难受。
“少棠,爹错了……爹真的错了……”
他一边哭,一边往嘴里塞饼,饼渣混着眼泪咽下去,涩得他心口发疼。
狱卒在一旁看着,忍不住撇了撇嘴:“早知今日,何必当初?以前你当票号总办的时候,要是能多想想百姓,多想想孩子,也不至于落得这下场!”
金满堂没反驳,只是埋着头,肩膀一抽一抽的。
天牢的寒气更重了,他却觉得浑身发烫——那是悔恨的火,烧得他五脏六腑都疼。
他想起女儿金少芸,不知道她在女牢里过得好不好,有没有受欺负;想起以前跟他一起贪腐的掌柜们,有的被斩了,有的被流放了,没一个有好下场;还想起那些被他坑过的百姓,说不定现在还在骂他“黑心肝”
。
他把剩下的半块饼小心翼翼地包好,揣进怀里。
这是儿子给他的最后一点念想,也是他在这暗无天日的天牢里,唯一能感受到的一点温暖。
他知道,自己大概率是等不到从轻发落的那天了,但他多希望能再见女儿一面,跟她说声“对不起”
,跟她说“以后别学爹,要做个干净的人”
。
草堆上的破洞还在,天牢的霉味还在,可金满堂的心,却比以前更沉了。
他终于明白,那些堆成山的银子,从来都不是富贵,而是索命的锁链,把他自己、把他的家,都锁进了万劫不复的深渊。
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