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好大的院落，其中亭台楼阁假山流水应有尽有，九曲十八回的连廊之外又栽种许多遒劲的老梅，当真处处是景，比衙门气派了不止一星半点。
肖明成轻笑道：“能与汪河多年交锋而不落败的，自然有些本事。”
虽说士农工商阶级分明，但有得必有失，他还不至于看见个发家致富的商人就眼红心热。
见知县大人亲自驾临，潘掌柜不喜反忧，但是被问到汪河的事情时也没有避讳，咬牙切齿道：“不怕大人笑话，当年的混账真是把草民坑苦了，得知他死后草民真是高兴的恨不得放鞭！
老天有眼呐！”
阿武顺嘴问了句，“那你放了吗？”
潘掌柜面皮一抽，“……没。”
汪河虽然死了，但他爹娘还在啊，死者为大，人家大过年的遭遇老年丧子、彻底绝后已经够倒霉了，要是他真跑出去放鞭……过过嘴瘾也就罢了，再缺心眼儿也不能干那事儿啊。
“肖大人请用茶。”
潘掌柜生硬地转移话题，挤出几丝殷勤的笑。
他叫人上了好茶，香气扑鼻，不用喝就知道定然是名种。
读书人大多好茶，肖明成也不例外，但是他却没有动，甚至连看都没多看一眼。
“潘掌柜说的被坑苦了，可是当年风寒盛行时，你二人联合抬价之事？”
潘掌柜笑容一僵，忙解释说：“大人，草民是真的冤枉，当时草民刚从外地回来，中间一走好几个月，根本不知道城中那么多人染了风寒，所以才被他巧言蛊惑。
不过草民了解到实情之后，马上就改了呀！”
“你不知道实情？”
肖明成忽然笑了，但笑意却不达眼底，“你若说刚回城时不知道还有情可原，但据本官了解，你所谓的悔改，是在回程之后二十天才做的，期间有无数百姓上门求告，又有商会的会长和骨干登门拜访协商，你还不知道？是聋了，还是瞎了，嗯？”
潘掌柜没想到他连这么多年前的细节都了解的一清二楚，一张胖脸刷的就白了，冷汗涔涔而下。
他本能的想去喝茶，却发现手抖的厉害，茶杯和茶托底部不断碰撞，咔嚓嚓响成一片。
肖明成也不催，就那么面无表情地看着。
潘掌柜像被抽了骨头一样，软软滑跪到地上，只觉空气都凝固了，“大人，大人饶命，草民知错了，草民刚才没有说实话，但后来草民也是真的害怕了，所以不顾和他撕破脸，把那些药物都按成本价卖出去了！
草民忙活了大半年，刨去人工和路费一文钱没赚呐！
也算功过相抵了？”
他本来也不想撒谎的，可谁知道旺河突然死了，一开始他确实非常高兴没错，但后来却越想越不对：汪河死的不明不白，那平时跟他最不对付的自己岂不就成了嫌疑最大的？万一这官儿查不出什么来，非要抓个替罪羊的话，首当其冲的就是自己呀！
“汪河确实有错，你却也不是什么好货，打量如今死无对证就要信口胡说吗？”
肖明成喝道。
几个交锋下来，潘掌柜已经再也没有挣扎的勇气，乖得跟什么似的，“草民有罪，草民知错。”
见敲打得差不多了，肖明成才问：“你最后一次见到汪河是什么时候？说过什么做过什么，有无人证？”
连番惊吓之后，潘掌柜胖胖的身体都萎缩了，老实道：“是年前的腊月二十七，在李家银楼，我们俩遇上了，忘了怎么开始的，反正他诅咒我生意一年不如一年，三年之内喝西北风；我就回敬他断子绝孙，生儿子没屁眼儿……证人的话，半条街应该都听见了。”
也不怪他害怕，整个平山县的人都知道他们俩新仇加旧怨，相见分外眼红，偏汪河出事前两人还干了一仗，如今汪河死了，他简直就是头号嫌疑人人选。
“大年初一呢？”
最后见过汪河的神秘人便是初一早上出现在白云寺的。
潘掌柜搓了搓手，到这会儿还不忘踩汪河一脚，“草民这一大家子有儿有女的，两边父母还都健在，自然是忙着三代同堂，其乐融融。
因初三开始就要四处走亲访友了，大人，草民一年到头应酬不停，也就那两天能清闲一回，守完岁之后就打发老婆孩子前头玩，初一初二基本上都是自己在房中睡觉。
啊，偶尔也在院中散步，家中上下百十口主仆都可以作证。”
抛开对汪河无处不在的敌意之外，潘掌柜应答自如，神态自若，看不出任何心虚，不过有一点：他口中的人证全是潘家人！
潘家上下主仆一百多口人全都仰潘掌柜的鼻息过活，别说替他作证，就算为他杀人又有何不可？
“你的人自然都向着你，”
肖明成凉凉道：“还有其他人吗？”
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