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例如：根据开普勒和牛顿定律，海王星绕太阳公转的速度要比水星更慢，然而鲁宾发现这些恒星都以相同的速度运动，位于星系外侧的恒星的运动速度并没有遵循所谓的“旋转曲线”
，而是速度更快。
这样一来，便有两种可能：一是我们的万有引力定律出现了错误，我们必须对已经取得重大进展的物理学进行修正；二是宇宙中一定隐藏了某种不发光、我们无法看到的物质，它能够施加引力，改变恒星预期的旋转速度。
也就是说，存在这样一种可能性，即这些星系不仅是我们看到的球状物或者发光的螺旋，而是被巨大的质量（甚至比星系总质量大9倍）包围，形成了一个我们无法看到的巨大光环。
这种光环被称为“暗物质”
，可以用来解释恒星的异常行为。
随后，其他现象，如引力透镜、宇宙微波背景中的痕迹或某些星系的运动，都证实了暗物质的存在。
暗物质的发现彻底改写了天文学的历史。
凡人亦英雄：1948年，维拉·鲁宾完成了艺术专业的本科学业（这也是当时女性常常被推荐的专业），准备申请进入普林斯顿大学的天文学专业攻读研究生，却因自己的女性身份而遭到拒绝，而该系一直到1975年才开放女性入学。
于是，她便申请了康奈尔大学的物理学专业，并因此结识了20世纪最重要的物理学家，如理查德·费曼和汉斯·贝思。
鲁宾的博士学位就读于乔治城大学，师从乔治·伽莫夫。
在她的博士论文中，她指出星系在宇宙中的位置并不是随机的，而是分布于大的星系团之中。
11年后，她离开了乔治城大学，成为华盛顿卡内基科学研究所的终身研究员，并在这里遇到了天文学家肯特·福特，向他解释了哈勃定律以及星系膨胀的偏差。
正是研究仙女座星系外围恒星的运动时，她有了自己最伟大的发现—暗物质。
在接下来的几年中，除了继续探究暗物质之外，她还花了很大精力，希望让女性也有机会从事科学事业。
不幸的是，她没能获得诺贝尔物理学奖。
但是，至少第5726号小行星以鲁宾的名字命名—虽然这远不足以表彰她所做出的贡献。
鲁宾的工作鼓舞并将继续激励着全世界成千上万的女性，维拉，我代表她们所有人，谢谢你。
尽管这种奇怪现象已经被命名为“暗物质”
，但它的性质仍然是科学界最大的谜团之一。
暗物质到底是什么？它又是由什么组成的？我们已经知道，暗物质不发光，不与电磁辐射相互作用，不以相对论速度运动，并且在时间的推移过程中相对稳定……即便如此，当我们着眼于“标准模型”
，即目前对构成宇宙的粒子（夸克、电子等）的分类理论，我们会发现已知的宇宙中没有任何东西符合我们所寻求的特征。
也有人猜想，暗物质可能是由那些我们已知的却不发光的物质组成的，如不发光的气体或者棕矮星，我们称之为“重子暗物质”
（重子是一种由三个夸克组成的粒子）。
科学逸事：当我还在读小学时，就已经学过原子由电子、质子和中子构成。
这是道尔顿的理论研究结果之一—我猜大家一定听说过道尔顿，因为我们经常谈论到“色盲”
这个词。
但从80年代起，一切都变了，就好像在基本粒子的聚会上，不断有新的、外来的客人加入进来，来阐释道尔顿所不能解释的物理现象。
比如说，粒子可以根据自身质量而划分为三代，就像族谱一样，每一代都与上一代相同，但规模更大。
第一代分别为电子、电中微子、上夸克和下夸克；第二代分别为μ子、μ中微子、奇异夸克和粲夸克；第三代，也就是最后一代，分别为涛子、τ中微子、底夸克和顶夸克。
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