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农业生产的变革
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经过周民族的长期发展,承夏、商而起的西周农业,在生产规模及其技术上都达到了较高水平,其农业生产情况也在上古文献如《周易》《尚书》《诗经》等书中有所反映。
如《诗经·小雅·甫田》所说:“倬彼甫田,岁取十千,我取其陈,食我农人,自古有年。”
就是说在广阔无边的大田上,每年收获万万千,只要拿些陈粮来,就能够养活耕作的农人,年年都是大丰收——这较直接地反映了在井田之下各级贵族领地上农业的丰收情况。
西周的农业发展,首先得力于农具的改进。
西周的农具,虽然仍然像商朝那样以木、石、蚌、骨器为主,但是出土的青铜器农具比商朝有所增加,如江苏仪征破山口的西周墓葬发现出土了两口锋利的青铜镰刀,山西、河南等地的西周墓葬也发现了大量的青铜斧和锛,可见青铜工具在西周的农业生产中比较普遍。
常见于文献的农具主要有耒、耜、钱、镈、铚、艾等。
耒和耜是用于掘土的工具,其功用就像今天的铲子。
最初,人们在播种前,用木棒等简单工具来掘土,这就是原始的“耒”
。
后来随着经验的积累,对这些简单的工具进行了改进:在曲柄木棒的下端歧出一块尖锐的木叉,用以插地,在木叉上加一块横木,作为踏足处,这就是真正意义上的耒。
在耒的下端安装半圆形锐利金属则称为耜,是耦耕的工具,也是原始的犁。
钱是一种带有金属锋刃的耕具,可以说是一种带锋刃的耜。
镈是有金属锋刃的耨具,即除草的工具。
铚为割草的短镰,艾就是今天的镰刀,铚和艾都是用于收割的工具。
可见钱、镈、铚、艾都是金属农具,至于是铁器还是青铜器,还未经出土的实物证实,不过有一点比较清楚——古代农具的金属锋刃与后世不同,它不是整块都是金属,而是在有锋刃的边缘镶一层金属,其他地方仍是木制的。
可见,这种“金属”
农具在西周一代普遍存在的观点是比较可信的。
而且这些工具比起石器工具来更为锋利,使农人使用起来得心应手,如《诗经·周颂·载芟》所说:“载芟载柞,其耕泽泽,千耦其耘,徂隰徂畛。”
即刈草除木,耕作起来很迅速,成千耦耕的人在田间作业,往来于田畔和耕地之间。
可见工具的进步对西周农业的发展贡献很大。
除了在工具上有所突破外,西周农业的垦耕技术也有很大发展,主要体现在“三圃制”
的休耕方式和“耦耕”
的耕作方式。
西周的田有3种:菑田、新田和畲田。
那么什么是菑田、新田、畲田呢?《说文》解释菑田为“不耕田”
,指的是刚开垦还不能播种的田;菑田经过整治到第二年成为新田,此时田里长满野菜和草,所以《诗经·小雅·采芑》才说“薄言采芑,于彼新田,于此菑田”
,即到新田和菑田去采野菜;开垦到第三年的田则称之为“畲田”
。
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