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他这个平章政事统兵在外,“力战”
于剿匪前线,责任相对要小很多,运作得当,大概率还能保住官位,以待将来。
若是能顺利平灭徐寿辉,这些就都不是问题。
可若是在围剿徐宋政权的关键时刻,因为他擅自撤围,使得徐寿辉能趁机抽出精锐兵马,逐个击破其他各行省元军。
朝廷震怒,卜颜帖木儿别说官位了,能不能保住脑袋都是个大问题!
彼时,卜颜帖木儿只能祈祷自己出征前,在后方所做的部署,多少能够起些作用,延缓石山的进军速度。
但石山的决心远超其想象,数万红旗营大军攻入江南,如入无人之境,一个月不到,就风卷残云般接连攻下当涂、溧水、句容、溧阳等城!
行省水军,太平路和集庆路留守兵马,以及临时征召的乡勇,在如狼似虎的红旗营面前,皆起不到什么作用,基本是一触即溃。
战争的进程快的让人窒息,江宁城起初还能接连派出告急信使,待到红旗营在江宁外围的夹江水战中大获全胜,又接连攻陷句容县和溧阳州,就彻底堵死了江宁城向外传递信息的陆路通道。
此后,卜颜帖木儿能收到的,就只有来自更外围的镇江、池州等地查探的红旗营动向。
卜颜帖木儿麾下兵员基本来自江浙行省各路,其中还有一部分人的家小就在太平路和集庆路!
即便他们理智上知道江宁城坚池深,储粮充足,红旗营短时间内难以攻下,可一日不能剿灭徐宋政权,回师江浙,他们就一日不能安心。
担忧后方家小安危的焦虑,如同瘟疫般在军中蔓延,严重侵蚀着江浙元军的战斗力。
雪上加霜的是,红旗营的水师已经控制了长江江宁段的航道,原本从平江路(苏州)供应前线大军的粮船,屡屡被其截夺。
如今,深陷蕲州路内的数万江浙兵马,后勤命脉只能依靠浙西诸路,虽然距离更近,但道路艰难,转运麻烦,途中损耗巨大,补给线脆弱不堪。
围城近两个月,师老兵疲,士气在不断跌落。
若还不能攻破蕲春城,一旦梅雨季节来临,道路泥泞,后勤将更加困难,军中也可能疫病流行,届时战局搞不好就会发生逆转。
总而言之,时间拖得越久,形势对卜颜帖木儿就越发不利。
而坏消息还远不止于此。
元廷集中各行省精锐围剿徐宋政权,使得原本被压缩在确山县和信阳州等狭窄地域内的颍州红巾军,获得了宝贵的喘息之机。
最新邸报显示,刘福通已于四月下旬整顿兵马,突然北上,再次攻陷了上蔡县,并兵围汝宁府治所汝阳县,声势复振。
而在淮东,盐枭张士诚在攻陷高邮府治所高邮县后,势力急剧膨胀,又接连攻破了宝应县和淮安路的盐城县,彻底截断了漕运干线,麾下兵马迅速扩张至数万人,顿成淮东心腹大患。
这厮随即做了一个极为狂妄悖逆的决定:公然建国号“大周”
,自立为“诚王”
,并改年号为“天佑”
,俨然是一副要与大元分庭抗礼的架势。
不过,张士诚也是极其狡猾,很会选择时机。
他现在盘踞的地盘,正好处在徐州芝麻李和淮南石山这两大反贼势力的后方。
元廷如果要想从北面出兵讨伐张士诚,就必须先啃下徐州芝麻李这块硬骨头。
而徐州红巾军在沉寂了一段时间后,似乎也受到了鼓舞,接连夺取了永城、睢宁两城。
彭二郎所部更是趁着淮安路元军被张士诚吸引、兵力空虚之际,顺汴水直下,一举攻陷了泗州治所盱眙县。
一时间,江北、江南各地烽烟再起,乱象纷呈,元廷统治岌岌可危。
可以想见,大都的朝堂之上,衮衮诸公少不得又要为“战事不利,该由谁来担责”
的问题,进行一番激烈的争吵和扯皮。
据隐秘渠道传来的消息,当朝左丞相脱脱已被逼到墙角,数次向皇帝请命,想要亲自率军南下,平灭徐州、淮东、淮南等地之贼,以挽回危局。
但卜颜帖木儿根据自己对朝廷现状的了解,判断脱脱短时间内很难真正组织起大军出征。
原因很简单,也很致命——朝廷没有足够的粮食来支撑一场大规模的远征。
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