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巧儿赶紧爬过去,膝盖蹭到冰凉的地面也没察觉,轻轻拍着娘的背:“娘,您慢点儿,喝口水。”
她端起旁边的搪瓷缸,那是爹年轻时在矿上得的奖品,缸沿磕掉了一块瓷,小心翼翼地喂了娘两口温水。
娘的咳嗽渐渐平息,睁开眼望着巧儿,浑浊的眼睛里蒙着一层水汽,像蒙了雾的玻璃窗:“巧儿,娘是不是……拖累你们了?要是娘走了,你和你爹……”
“娘说啥呢!”
巧儿赶紧打断她,笑着把垂到额前的碎发别到耳后,指尖却触到了一片温热——不知何时,眼泪己经掉了下来。
她赶紧用袖口擦掉,语气更轻快了些:“您好好养病,等病好了,还得给我缝新书包呢。
去年您说的,考上高中就给我缝个带碎花的。”
她的指尖碰到娘的手,冰凉得像块山涧的石头,心里一揪,可脸上的笑却没敢落下来。
她没说自己昨天在柴房咳得首不起腰,指缝里的血珠滴在灶台上,被她赶紧用灶灰盖住,怕爹娘看见;没说班主任找她谈话时欲言又止的模样,说助学金名额只有两个,竞争者都是县里的尖子生,未必能轮上她;更没说藏在鞋垫下的诊断书,那张薄薄的纸像块烙铁,“肺癌晚期”
西个字烫得她心口发疼,医生那句“最多三个月,准备后事吧”
,像根悬在头顶的绳子,随时可能勒紧。
王老实把碗放在灶台上,汤几乎没动,菜叶还浮在表面。
他又拿起那把镰刀,破布在刃口上来回蹭着,发出单调的摩擦声,在安静的屋里格外刺耳。
“明天我去趟后山,”
他突然开口,声音低沉沉的,像压了块石头,“西坡的山核桃熟了,听说镇上收干货的给价不低,我去摘点,再挖点柴胡、桔梗,凑凑药钱。”
“爹,后山太险了!”
巧儿猛地抬头,眼里的笑意瞬间没了,只剩下惊慌,“前几天张大爷去摘酸枣,就从崖上摔下来,腿都断了,现在还躺家里呢!
西坡那片全是碎石坡,根本没个抓头……”
“不险咋能卖钱?”
王老实打断她,终于转过身,浑浊的眼睛望着巧儿,里面翻涌着愧疚和无奈,像两汪浑浊的水,“总不能真让你娘断药,让你辍学吧?爹没用,年轻时在矿上伤了腰,重活干不了,就这点力气了。”
他的手背上布满了裂口,有的还渗着血,那是常年干农活、碰凉水磨出来的,此刻正紧紧攥着镰刀,青筋暴起,像老树根一样盘在手上。
巧儿看着爹的手,看着他鬓角新添的白发,鼻子一酸,眼泪差点掉下来。
她赶紧低下头,假装整理卷子,把脸埋在臂弯里,声音闷闷的:“爹,后山的事您别管了,我周末去摘就行,我身子轻,爬得稳,以前跟春杏去摘过野枣,熟门熟路的。”
“你还要上学……”
王老实还想说什么。
“没事,我早起去,天不亮就动身,摘完赶回来正好上早自习,耽误不了。”
巧儿抢着说,把卷子叠好塞进书包,又掖了掖娘身上的被子,“娘,您早点睡,我再做两道题就睡。”
她重新趴回炕沿,笔尖再次落在纸上,可心里却乱得像团麻,那些熟悉的公式在眼前晃来晃去,一会儿变成爹皲裂的手,一会儿变成娘蜡黄的脸,怎么也抓不住。
不知过了多久,窗外的风声小了些,炕那头的喘息声渐渐平稳下来,娘终于睡着了,偶尔发出一两声轻浅的呓语。
巧儿悄悄抬头,看见爹还蹲在灶前,只是手里的镰刀放了下来,头埋在膝盖里,肩膀微微耸动,像座在风中发抖的石雕像。
她的心像被针扎了一下,密密麻麻的疼,赶紧低下头,用力眨掉眼里的湿意,把眼泪逼回眼眶——她不能哭,她要是哭了,爹娘更该熬不住了。
又熬了半个时辰,煤油灯的光越来越暗,灯芯烧得只剩下一小截,火苗微弱得像随时会熄灭。
巧儿摸了摸口袋里的火柴,那是昨天用捡来的三个塑料瓶换的,只剩三根了,得省着点用。
她轻轻站起身,把书包放在炕边,蹑手蹑脚地走到灶前,帮爹把镰刀收进灶边的木盒里——那是爹亲手做的,用来放农具,边缘己经磨得光滑。
王老实抬起头,眼里布满了红血丝,像熬了好几个通宵:“写完了?”
“嗯,爹,您也早点睡。”
巧儿的声音很轻,像落在地上的棉絮。
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