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夏洛蒂·哈德利猛然回神,点了点头:“我就是,请问你有什么事,小姐?”
伊拉拉伸出右手:“伊拉拉·福尔摩斯,我听说火柴厂最近有疫病,病死了不少人。”
哈德利女士又是一顿。
在十九世纪,同样没人向女性行握手礼,这是绅士——男人之间的礼仪。
如此惊世骇俗的穿着行为,让哈德利女士既震惊、又本能地放下了戒备。
她肯定不是记者,或者记者派来打听消息的。
“这就是我不接待记者的缘由,”
哈德利女士无可奈何,“但你进来吧,小姐。”
伊拉拉扬起笑容。
哈德利女士终于给伊拉拉打开了校门。
只是夜校的内部情况,和她想的一点也不一样。
这里应该是个旧庄园,被捐出来作夜校使用,内部一副还没改建完成的模样。
哈德利女士并没有把她带去办公室,而是直接进入了一间教室,只摆着几把椅子,以及放在附近的针线和书本。
伊拉拉的视线落在教室唯一的长桌上,场面放着识字用的课本,以及学生名单。
都是女性的名字,只有五六个人。
“你没有办公室。”
伊拉拉了然。
课本和名单都在这里,平日哈德利女士就在此办公。
“我是唯一一个教成年女工的老师,学生也不过几个人,”
哈德利女士回答,“不需要办公室。
很少有女工来读书,大部分都是男性工人,或者她们的孩子。”
想也是如此了。
伦敦政府、各地的慈善组织对工人夜校有补贴的资助,但哪怕学费低廉,也并非所有工薪家庭能负担得起。
这个时代没有义务教育,如果有机会,自然要先送后代、或者家中男丁读书。
“所以,”
伊拉拉侧了侧头,“夜校里并没有火柴厂的女工。”
哈德利女士苦笑几声。
她看起来三十岁左右,衣着还算干净,右手无名指有佩戴婚戒的痕迹,却没有戒指。
在十九世纪离婚难如登天,一般而言,男人不佩戴戒指,八成是为了出轨;但女性不佩戴戒指,丈夫大概率已经死了。
伊拉拉迅速得出结论:家境不错的寡妇,因而有时间、也有闲钱出来做自己想做的事情。
“你知道火柴工的女工工资多少?一周只有四先令,却要工作十四个小时,”
哈德利女士摇了摇头,“连面包都买不起,哪里来的时间和金钱读书识字?”
说着,她的表情变得严肃。
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