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“不行,得给金总爷写封信!”
吴世安猛地站起来,叫账房先生拿纸笔,“就说杭州百姓兑银闹得凶,银库实在撑不住,让他赶紧拨点‘压舱银’过来,不然迟早出乱子!”
账房先生一边磨墨,一边小声问:“掌柜的,要是金总爷不拨银咋办?”
吴世安狠狠拍了下桌子:“他能不拨?这空票是他让发的,出了乱子,他也跑不了!
你赶紧写,今儿就派人送京城去,晚了就来不及了!”
可他没料到,刚才围观的百姓里,有个穿青布衫的汉子,把这一切都看在了眼里。
那汉子是御史派来的密探,专门盯着杭州钱庄的动静,刚才张老栓兑银碰壁的事儿,他一字不落地记在了小本子上,连吴世安扯破衣服、叫家丁叉人的细节都没落下。
密探看着钱塘钱庄的大门,嘴角勾起一抹冷笑——这“银库空虚”
的借口,骗骗老百姓还行,可骗不了他。
他早就查过,最近根本没有漕银被太平军拦截的消息,吴世安说的“银库空虚”
,十有八九是滥发空票闹的!
等天黑透了,密探悄悄摸进驿站,把写好的纸条塞进一个竹筒里,交给了快马送信的驿卒:“连夜送京城御史府,半道不能耽搁!”
驿卒接过竹筒,揣进怀里,翻身上马,马蹄声哒哒地消失在夜色里。
而张老栓呢,抱着蓝布包坐在自家门槛上,哭了整整一下午。
隔壁王二和李婶闻讯赶来,看着散在桌上的庄票,一个个愁眉苦脸。
“老栓哥,这可咋整?俺家娃还等着银交学费呢!”
李婶抹着眼泪,手里的庄票都被攥皱了。
王二蹲在地上,猛抽了口旱烟:“要不,咱们再去钱庄闹一场?人多力量大,他总不能都叉出去吧?”
张老栓摇了摇头,眼里的光都暗了:“闹也没用,吴世安根本不认账。
俺听说,苏州那边也有人兑银碰壁,要不,咱们再等等?说不定过几天真能兑了呢?”
可他心里没底——那庄票上的“凭票即兑”
,现在就像个笑话。
他摸了摸儿子滚烫的额头,心里一阵发酸:要是兑不到银,儿子的病咋治?家里的日子咋过?
夜色渐深,杭州城的家家户户都亮起了灯,可张老栓家的灯却昏昏暗暗的。
他把庄票一张张叠好,放进蓝布包,藏在床底下的木箱里,就像藏着最后的希望。
而钱塘钱庄后堂,吴世安还在等着京城的回信,账房先生给他泡的茶都凉了。
他不知道,这场小小的兑银纠纷,只是个开始——越来越多的百姓会拿着庄票来兑银,银库的空虚迟早藏不住,到时候,别说他这掌柜当不成,就连金满堂,也得被拖下水。
驿站的快马己经跑出了杭州城,竹筒里的纸条上,清清楚楚写着:“钱塘钱庄拒兑百姓庄票,称银库空虚,疑为滥发空票所致,百姓怨声载道,恐生事端。”
这张纸条,就像一颗小石子,即将投进京城的湖面,掀起层层涟漪。
而张老栓和那些持票的百姓,还不知道,他们这场小小的“碰壁”
,会成为日后钱庄挤兑潮的第一缕引线,把金满堂和那些贪腐的掌柜们,一个个拉下马。
夜深了,张老栓坐在儿子床边,看着儿子熟睡的脸,悄悄叹了口气。
他不知道,明天会不会有希望,也不知道那些庄票能不能兑成银,只盼着,老天爷能开开眼,别让他们这些苦哈哈的百姓,连最后的活路都没了。
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