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咸丰三年冬的杭州漕帮码头,寒风卷着残雪往船缝里钻,张捕头带着捕快正撬一艘旧漕船的底板——昨天王金华提供线索,说漕帮三当家把和太平军的密信藏在船底夹层,这船是当年孙鹤年将军需款放贷给太平军的“转运船”
。
“撬开了!”
小李喊着,伸手掏出个油布包,里面是封泛黄的密信,信纸边缘还沾着漕运粮米的碎屑,上面写着“三月军需款二十万两,放贷太平军,分润漕帮得西万两,聚源孙掌柜得六万两”
,落款是漕帮龙头和太平军将领的私章。
“好家伙!
真敢将军需款贷给反贼!”
张捕头攥着密信,指节捏得发白,“孙鹤年说的‘双份利息’,原来是赚朝廷和太平军两边的钱!”
话音刚落,暗巷里窜出个黑影——正是漕帮三当家,他揣着半袋赃银想跑路,见捕快们举着密信,腿一软就跪了:“官爷,这信是龙头写的!
我就是个跑腿的,分润只拿了五百两……”
“跑腿的?”
张捕头把密信摔在他脸上,“咸丰三年春,你将军需款押去太平军大营,路上抽了两千两‘押运费’,这也是跑腿?”
三当家趴在雪地里,哆嗦着招了:“是孙鹤年逼我的!
他说‘贷给太平军利息高,还能借他们的手赚漕帮的成’,三年下来,军需款贷了五十万两,分润漕帮得十万两,孙鹤年得十五万两,金满堂得五万两……”
消息传到府衙时,肃顺刚看完京城送来的金家党羽判词。
“军需款贷给太平军?”
他猛地站起来,把密信拍在案上,“这些蛀虫!
前线将士冻得穿不上棉衣,他们倒将军需款借给反贼赚钱,简首是通敌!”
密信里还夹着张放贷清单:“正月贷十万两,买粮草;三月贷二十万两,买兵器;五月贷二十万两,买火药”
,每一笔都有孙鹤年的批字“照放”
,还有漕帮的押款记录。
“传我命令,立刻提审孙鹤年、陈维翰,问他们知不知道这事儿!”
大牢里,孙鹤年见了密信,脸瞬间白了。
“我说!
我全说!”
他趴在地上,声音发颤,“是金满堂让我贷的!
他说‘太平军缺银子,放贷能赚双份利息,还能让他们牵制清军’,我不敢不贷……”
陈维翰也招了:“我知道这事儿!
金满堂让我帮着把军需款伪装成‘漕运粮款’,洗给聚源钱庄,再由孙鹤年放贷,我分了三万两……”
消息传到钱塘钱庄时,李正清刚帮个老兵办完庄票。
老兵攥着票子,眼眶通红:“李掌柜,我在扬州当兵时,就差五十两银子买棉衣,原来这钱被漕帮贷给太平军了!
现在追回来了吗?”
“追回来了!”
李正清指着墙上的告示,“您看,漕帮的密信搜出来了,贷给太平军的五十万两从他们藏的赃银里扣,己经拨去前线了,将士们这两天就能穿上棉衣!”
柜台外瞬间热闹起来,王大爷凑过来:“早该查了!
我孙子就在扬州当兵,上个月写信说‘粮草不够,只能喝稀粥’,原来银子被这些黑心人贷给反贼了!”
“现在好了!”
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