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大牢里,王金华听小李说六大掌柜集体闭门、密查队封了五大钱庄,笑得差点把牢门的铁栏杆晃掉。
小李递给他碗热粥,他喝了两口,抹了抹嘴:“我就知道他们会躲!
当年周景明跟我喝酒时说,‘要是朝廷查账,咱们就集体歇业,耗到他们走’,我还偷偷记了下来!”
他从稻草堆里翻出个油纸包,里面是半张纸条,上面写着“六庄约定,查则歇业”
,是他当年的随手记录:“你看,这也是证据!
他们早有预谋,现在密查队来了,正好一锅端!”
小李眼睛一亮:“王大人,这线索太有用了!
密查队统领说,您要是能提供掌柜们的藏身地,改判流放的旨意说不定这周就能下来!”
“流放也行啊!”
王金华眼睛都亮了,“我知道林砚秋躲在湖州的亲戚家,赵德昌藏在漕帮的旧仓库,孙鹤年肯定在倚红楼的暗阁里——这些都是周景明跟我吹的,我全记着呢!”
小李赶紧把线索记下来,跑去报给肃顺。
肃顺和密查队一听,立刻分兵:“一队去湖州抓林砚秋,二队去漕帮仓库抓赵德昌,三队去倚红楼暗阁抓孙鹤年,务必一网打尽!”
夕阳西下,杭州的五大钱庄都贴上了“刑部密查封条”
,只有钱塘钱庄门前还排着长队。
李正清在柜台后帮百姓兑银,小伙计忙着登记贷票,阳光照在“整饬署预备”
的红戳上,亮得晃眼。
王大爷揣着刚兑的银子,对刘老头说:“老刘头,你看!
密查队来了就是不一样,这些躲着的掌柜,早晚得被抓!
以后咱们存钱贷款,就认钱塘钱庄,认李掌柜!”
刘老头点头,手里攥着李正清批的贷票:“可不是嘛!
李掌柜批贷不用茶水费,不用看银气,只要项目正经就给贷,这才是正经钱庄该有的样子!”
府衙里,肃顺和密查队正在整理五大钱庄的封查清单——汇通的银气账、裕农的茶水费账、聚源的青楼抽佣账、阜通的研修馆黑幕账、浙昌的鸦片押款账,堆了满满一桌子。
“这些账,够判他们斩监候了!”
统领拍着桌子,“等抓回掌柜们,一审就全招了!”
大牢里,王金华靠着墙,在草纸上写《钱庄贪腐录》的“集体歇业篇”
,笔尖划过纸页的“沙沙”
声,混着外面捕快出发抓人的马蹄声,格外清晰。
他知道,这场由密查队掀起的查账风暴,很快就会把六大掌柜的最后一点藏身地,全掀个底朝天——而杭州的钱庄,也该彻底换个新样子了。
第二天一早,杭州府衙前贴出了新告示:“刑部密查队驻浙查案,五大钱庄因避查闭门,现己封查;钱塘钱庄代办所有兑银批贷业务,官银充足;通缉林砚秋、赵德昌等五掌柜,提供线索者赏银五十两……”
百姓们围着看,有人举着线索来报信,有人跑去钱塘钱庄兑银,还有人跟着捕快去抓掌柜——杭州城的空气里,少了之前的恐慌,多了点“蛀虫要被清干净”
的痛快,而钱法整饬的大幕,也随着密查队的到来,正式拉开了。
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