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她承认道。
“替我把老祖父的那支枪装上火药。”
那支古老的长汤姆枪，裘弟想，比任何入侵的野兽对于她还要危险呢。
她是个不准确和不够资格的射手，而那枪也和贝尼的老前膛一样糟糕。
但他懂得，有了那枪在手，她就安心了。
裘弟一面把枪从棚屋里拿下来给他爸爸去装药，一面暗暗感谢她：幸而没要他新到手的老前膛。
贝尼对老裘利亚打了声唿哨，接着，一个男人、一个孩子和一条猎狗就在上午向东出发了。
五月里天气闷热。
太阳直射进丛莽。
丛莽中橡树那小而硬的叶子，像平底盘似地展开，承受着那热力。
沙地透过牛皮鞋子灼烧着裘弟的脚。
贝尼不顾炎热，快步走着。
裘弟好容易才跟上他。
裘利亚在前面缓缓小跑，大概还没有嗅到气味。
贝尼停下来一次，目不转睛地望着地平线。
裘弟问道：“你在看什么？爸。”
“没什么，孩子。
什么东西也没有。”
在垦地东面约摸一哩路的地方，他变换了方向。
这里鹿的足迹忽然多起来了。
贝尼察看着它们的大小、性别和新鲜与否。
“这里有两只大公鹿一起经过。”
他终于说。
“它们在天亮前从这儿过去的。”
“你怎么能对足迹分辨得这样仔细？”
“正因为看惯了。”
裘弟几乎看不出这些蹄印和其它的有什么不同。
贝尼俯下身子用手指比划着它们。
“现在你已经知道怎样区别会鹿和母鹿了。
母鹿的足迹是尖细而又小巧的。
而每一个人都能够说出这足迹有多新鲜，因为过久的足迹会有沙土吹在里面。
现在假使你注意一下，你就知道鹿在奔跑时足趾是分开的。
当它行走时就并拢在一起。”
接着他指着那新鲜的足迹对猎狗道：“这儿，裘利亚，追上去。”
裘利亚把它的长鼻子俯在足迹上。
足迹出了丛莽，向东南进入了一块开阔的长满了光滑冬青的平地。
这儿也有熊的踪迹。
裘弟问道：“要是我有机会，能开火打熊吗？”
“只要你确信碰到了好机会，不论是熊或者鹿都可以。
只是不要浪费子弹。”
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