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就这篝火和外间的暖阳,二人在黄昏前烤干了衣物,重新整肃了衣冠,快速离开了这个山洞。
好在下水只是脱了披风和外袍,冬日衣厚,里面也还有好几件,尚能抵御严寒。
二人顺着山间,一路朝东沛的领地走去。
……
定周属国十四,国与国之间的防守并不严格,毕竟明面上他们同属定周,若是两国有了矛盾,按理是要定周出面来解决整肃的。
然而近年来定周苛税暴政,十四国也需行其税令,不仅如此,还要每国还要另交贡银,若是王室拿不出来,那最后还是得向百姓缴纳,如此下来,有些国家的赋税徭役越来越重,百姓无法存活,便会逃出城内,在城外生活,一旦人群聚集起来,便会形成一个个寨子或是村落,依靠种田、果林、打猎生活。
一开始,这种寨子壮大了之后,官府就会派人来围剿,强行押送百姓入城,罚役三年,百姓也不敢再出城了,然而自从汀悉谋反后,永载帝召各国王室入定周为质,再次增加了各国的贡银,民间赋税连年增长,为了躲避苛政和徭役,这类寨子和村落如雨后春笋般冒出来,一时间也围剿不尽,成了一个难以解决的痼疾。
像亓徽,在母亲的尽力斡旋之下,百姓勉强能安居乐业,城外也少有这类的村寨,然像东沛、序戎、月支这类定周的邻国,受定周的影响就会格外的大,这类村寨也屡见不鲜。
殷上料想的没错,翻过山顶,不远处的山脚下就发现了一个寨子,粗略看去约有四五十户人家,都是极为简陋的屋子,挨挨挤挤地拥在一起。
殷上没有贸然靠近,站在原地思忖了一会儿,伸手撕下了自己的一片衣袍,将江遗雪的脸仔细遮住,叮嘱道:“小心些,遮好了。”
他乖乖点头,伸手整理,只露出了一双漂亮的绀青色眼眸。
殷上拉住他的手,小心的朝那个村寨靠去。
此时是冬日,又已经临近黄昏,寨中没几个人,殷上走近了,才看清门口放了一个简易的木牌,上面歪歪扭扭刻着“莲花村”
三个字。
殷上并未主动进去,而是站在门口,一副东张西望的踟蹰样子。
很快,临近村口的一户人家打开了门,一个老婆婆拄着拐杖走了出来,头发花白,颤颤巍巍地靠近他们,浑浊的眼睛眯了眯,问:“谁啊?”
还未等她说话,屋内就又跟出来一个五六岁上下的小男孩,警惕地看着他们。
殷上咬了咬下唇,怯怯地看着她,说:“婆婆,敢问这是哪?”
那老婆婆点了点拐杖,说:“这是东沛涵州城外的莲山,你们二人从何而来?”
殷上眼里浮现出惶恐,道:“我们是从定周来的……这里竟到了东沛了吗?”
老婆婆见他们二人风尘仆仆,满身尘土,也以为他们是逃出城的百姓,语气和软和了三分,问:“你们俩怎么回事,要去哪?”
殷上道:“我们姐弟二人原是定周滈州人士,父母都是小生意人,几年前我父亲走了……前段日子我继父趁我母亲不在家,竟要把我们姐弟二人卖到风尘之地……我们是拼了命才跑出来的,本想去序州找我母亲……可谁知……”
闻言,那老婆婆脸上立刻露出了一丝怜惜,道:“可怜孩子,你们要去序州,那已然走反了,这都到了东沛了,”
她看向包着脸的江遗雪,问:“这孩子怎么回事?”
殷上道:“我们二人是凫过沛水的,冬日河水寒凉,弟弟有些发烧,我们想来问问路,又怕过了病气给你们,故而将他遮住。”
那老婆婆叹了口气,道:“真是好孩子,进来喝碗热茶再走吧,冬日下水,可是要坏了身子。”
言罢,她便颤颤巍巍地拄着拐走在前面,那小孩扭头看了他们几眼,依旧一脸警惕。
殷上忙感激地应了声好,拉着江遗雪的手跟着那老婆婆后面。
那矮矮的小屋被一些粗细不一的木桩和石头围住,勉强算作一个院子,推开那摇摇欲的矮门踏进去,可以看见角落有一小片翻着土的地,因着是冬天,上面没有种东西,边上有一个装水的木桶。
院子不大,没两步就走到了屋子门口,那屋子说是屋子,其实只不过是一个草棚,上下左右都在漏风,屋内暗沉沉的没有灯,借着屋外的天光依稀可以看见里面的陈设——一张矮矮的木床,上面是一些杂草和一卷薄薄的、漏着棉花的脏被子,里面没有桌子,几块大石头往墙角一搭,上面架了一个锅,边上放着几个已经残缺了的破碗。
除此之外,再无其它。
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