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言祁低下头,恭顺地开口道:“一切都听将军大人的。”
分析完目前的局势后,沈珏便让暗卫放了掌柜和店小二。
她留了一名暗卫在烟郡继续打探情报,剩下的暗卫跟随沈珏和言祁即刻前往沧州。
这一路上,可谓是饿殍遍地,惨不忍睹。
越靠近沧州,逃难的人便越多,面黄肌瘦的大人背着小孩推车带着老人,双目无神地只顾向前走,至于去哪里,怎么去,一概不知,只知道逃离沧州便有活下来的希望。
而沈珏也不断地遇到真正的流民挡道,他们大多没有武器,只是跪在地上哀求着车上的贵人能赏赐一点吃的。
最令沈珏不忍的是,有一位母亲在路边抱着自己的孩子哭泣,恸哭自己的孩子因为饥饿而吞食过多的观音土被活活胀死,其声如杜鹃啼血,引人哀痛。
沈珏曾拦住一位从沧州逃难的老者,询问他城内难道没有赈灾粮可以吃吗,那老者先是奇怪地看了他们一眼,随即又哭又笑道:“赈灾粮?哈,真是稀奇,那是有权有势的人家才能领到的东西,我们这些平民百姓上哪里领赈灾粮呢?再说了,即使真的有赈灾粮可以吃,也不过就是薄薄的一层米盖在厚厚的沙子上,这可怎么吃啊!”
沈珏闻言抿了抿唇,她知道自古以来每逢赈灾必有贪污,但从未想过沧州的情况竟如此严重。
那位老者看向沈珏,宛如看向了家中尚小的稚童,叹了口气便走远了。
旁边的言祁看出了沈珏内心难受,安慰她道:“将军大人不必难过,陛下派我们来就是为了改善沧州如今的情况,相信有将军大人在,沧州的饥荒很快就会过去,明年必会是一个丰收之年。”
沈珏闻言只是略微勾起嘴角,苦涩回道:“借言公公吉言。”
言祁见沈珏心里难受,便不再多言,只是这几日路途中更加小心谨慎,以防自己哪一下没注意到可能引起沈珏不悦。
一路上快马加鞭,披星戴月,沈珏和言祁终于在六日后抵达沧州的附郭县,也是闹饥荒最为严重的郡县——川成县。
饥荒
要说这t沧州饥荒,也是原因颇多。
去年秋天本该丰收之时,浩浩荡荡的蝗虫掠过沧州境内,当时可谓是遮天蔽日,寸草不生,沧州百姓种植的作物被啃食了大半。
虽说如此,拾掇拾掇剩下的谷物,百姓们倒也还能凑活着过。
但令人万万没想到的是,今年开春雨水充沛,沧州地势低洼,偏偏又临近水库,一场突如其来的洪水卷走了百姓粮食的同时也带走了无数的生命。
因着这场洪水,沧州存粮告急,各郡县饥荒频发,饿殍遍地,惨不忍睹。
沈珏一行人的马车于傍晚时分抵达川成县,马车刚一到县衙门口,立即就有人前来迎接。
沈珏却并不急着下车,而是对坐在对面的言祁开口道:“我已安全将言公公送至沧州,职责已完成一半,剩下的事情就全仰仗言公公您了。”
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