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第一眼看见那个男人的时候,阿加佩着实吃了一惊。
他的身材应当十分高大——倘若他还能恢复的话。
男人不仅枯瘦,身上也遍布拷打烙印的伤痕,那些创伤并未受过处理养护,以致结痂掉落之后,疤痕疙瘩就像一群凸起虬结的蛇,狂乱地在皮肤上扭动。
他的小腹同样深深凹陷进去,仅靠一层薄薄的皮肉支撑起他的骨架。
阿加佩看得出来,那是长时间的饥饿与缺水造成的结果,他曾经在岛上看见奴隶主用这一招对付不听话的奴隶。
“那是你们打出来的伤吗?”
他不忍地问年轻船员。
年轻船员急忙洗刷自己的清白:“哪能哩,我的好先生!
我们把他捞上来的时候,他就已经是这副样子啦!
没怎么给他吃饭倒是真的,可他这么大的个头,在海上也养不起啊!”
“你们在海上待了多久?”
阿加佩又问。
对方回答:“三个月,先生,这还算短的航程了!”
三个月,阿加佩不禁心生恻隐。
如果这个人没有强壮的身体做依靠,恐怕现在早成一具干尸了。
他忍住不适,细细观察面前的“货物”
。
只见男人的脖子上捆着破旧的皮项圈,后颈拴着一根铁链,叫卖的船员劈手一拽,他便被迫恍惚地抬起脸。
这下,阿加佩更是震惊。
男人的整张脸都布满了扭曲的刀痕与不知名的锐器划伤,其中最长的一道,甚至从他左脸的太阳穴一直劈开到右脸的唇角,这彻底摧毁了他的容貌。
当他无光的漆黑双眼,穿过同样湿漉脏污的黑发看向前方时,那模样,简直像极了透过深渊凝视人间的魔鬼。
那个瞬间,阿加佩心中生出了一个极其荒谬的念头:这个可怜人,不会也是从岛上逃出来的奴隶吧?
栓住他的船员还在滔滔不绝地向过往的行人吹嘘他的货物,一会说这个男人是遥远东方放逐来此的异域王子,一会说这是斗兽场上潜逃的常胜勇士……围观的人嘘声不断,阿加佩打断了他的话,询问道:“如果我要买下他,需要多少钱?”
“最好是拿东西换,先生,”
带他来的船员急忙说,“您知道的,船舶居无定所——”
他用了一个稍显文绉绉的词,急忙咳了两声:“本地货币,在别的地方可能不太管用哩。”
阿加佩还在犹豫,他看见男人混浊的瞳孔,正浑浑噩噩地扫过热哄哄的人群。
这个人就快要死了,或许在明天,或许在今晚。
如果没有人买下一个低贱的,毁容的奴隶,那么他很快就会被抛弃。
一块重石头,连着这具伤痕累累的骸骨一起,无边的大海便是他最后的坟墓。
他下定了决心。
“……这个人我买了,给他喝点水,我去拿赎金。”
阿加佩再赶回来的时候,手里只提了一个小小的麻布包。
“这是什么,先生?”
水手们好奇地围拢上来,好奇心压过了对无关紧要的奴隶的在意,他们只想知道,眼前的人愿意用什么东西做交换。
“虽然不是产自……摩鹿加,”
阿加佩吸了一口气,含混地掠过了这个名字,“但也是巴拉马尔最负盛名的黑胡椒,重约七盎司。
我知道有奴隶用胡椒自赎的先例,这个够了吗?”
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