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“使臣先生，”
杰拉德亲密地说，“什么话题如此重要，还能不让我钻空举起手里的酒杯，好向您与您的国王致敬？诚如我所说，丁香的生长总有尽头，肉豆蔻的芬芳也不是恒久存在的，您的国王需要如此巨大的供应，除了享乐与战争，我竟想不出第三个恰当的理由。
唉，不要说虔诚地供奉天父，这个借口就连宣称它的人都不会相信。
就让我们留着长矛和剑吧，去到艺术家和酿酒师那里寻求快乐，摩鹿加是永久和平的代言者，我们从不为杀戮背书。”
他和颜悦色地说完这些话，就失去了兴致，将果断的目光瞥向其他人，任由使者被其他人排挤出去。
“欢迎您的芳驾赏光，莱狄亚夫人！”
杰拉德微笑着恭维，“难道这里不是人间的土地，竟换了奥林匹斯的天国不成！
您的丈夫如何了？贵为一国的大公，也终有力不从心的时刻，真是令人唏嘘啊。”
莱狄亚夫人手握折扇，为他的话语笑得花枝乱颤：“您的承诺，总是最有分量的，杰拉德先生！
这可不是我一人所说。”
杰拉德谦和地说：“能亲眼见证一位女大公的崛起，是我的十足十的荣幸，夫人，毕竟，这也不是我一个人的功劳。
或许是胡椒的香气使您的丈夫昏了头，他对新教徒的庇护纵容，已经到了让人咋舌的地步，宗教真能如此彻底地拯救一个人的心灵吗？还是说，大公是在为他放纵的青年时期做补偿呢？无论如何，我们得理解他，皈依者总是最狂热的，而这种狂热，也是最能激起其他人的不满和愤怒的。
总之，夫人，我祝你大获全胜，也希望我们之间的合作得以顺利进行。”
“斯科特大人！
这次我带来了国王的手谕，陛下说……”
“皮埃尔船长、爵爷，欢迎您的大驾光临。”
杰拉德转过脸，“怎么，西班牙国王的手谕！
诚然，您听从于一位国王的命令，是公海上横行的强人，其他船队的噩梦，可摩鹿加呢，我得说，摩鹿加存在的时间，要比您的国王更加长久，而我，也只是一位身份低微的香料贩子罢了。
小香料贩子能做成什么事啊？论起海上的战争，论起火炮、枪械与流血的事件，您这位行家可比我熟练多了。
王室金灿灿的权力离我太远，俗世的乐趣却是我心心念念追求的。
船长，试问在自由世界，即便是十位国王的手谕，哪怕他把沉重的权杖横在我面前，又能对我这个自由人造成什么损害呢？”
皮埃尔船长急忙辩解：“如果得到了摩鹿加的支持，得到您的支持，陛下一定会将您当成最亲密的朋友。
想想吧，您！
届时，您不仅得了一位国王的伟大友谊，还会成为一个国家的伟大友人。”
然而，杰拉德置若罔闻，已经转向了另一个人，一位艺术家。
“卡纳瓦多先生，我看见您的身影，像一尊大理石像，如此鹤立鸡群。
您这次带来什么啦？让我开开眼界吧！”
艺术家得意地笑了：“这个么，杰拉德大人，我知道语言是苍白无力的，还是让我用实际行动向您展示吧。”
说着，他掀开披风，从里面举出一尊白银的水罐，赤红的玛瑙藤缠绕着罐底，两只青金色的蟋蟀在上面昂首挺胸，翅膀涂着闪闪发亮的宝石蓝，罐口处还攀爬着两只黄金的壁虎，正垂涎着它们的猎物。
如此栩栩如生，仿佛时间凝固在世界上的某一块小碎片。
杰拉德凝神屏息，他捧起水罐，专心致志地盯着，欣赏着。
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