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云墨道:“然后呢?”
春兰道:“我刚进宫,属于没有品级的宫女,被分了宫后,上头有掌事宫女、大太监、大宫女、教习嬷嬷等一干人震着,我的月例银子被一层层盘剥克扣下来,再到我手里,就没多少了,根本攒不下来……”
话是这样说没错,同样的情况她也有过。
云墨咬了咬下唇,辩驳道:“可是,你也太性急了呀,宫里人是过分,但若跟个有前途的主子,或者多待几年,混些资历,等爬上去了,就不同了,何必寻死呢?”
春兰闭了闭眼,摇头道:“我也没法子,半个月前,我收到家里的信,说是官府正催缴今年春季的人头税,我爹借遍了亲朋好友,四邻八向,都没凑够税银,再拖下去,我们全家都得投充为奴了,我奶找了人牙子,声称要卖了二妹……”
她怎么能眼见着自己的亲妹妹,被卖出去呢。
除了她,彩蝶和秋蕊也一样,都是因为马上要缴纳人头税,家里需要一笔钱应急,她们不得已,才打起了内务府抚恤金的主意。
在宫里得了急病,暴毙而亡的宫女太监,内务府都会给她们家人拨发一笔送葬银子,称之为抚恤金。
这笔送葬银子,按着宫人品级、进宫时间来算,少则一百两,多则五百两。
有了这笔抚恤金,虽然自己死了,但至少家里人从此不用再受穷,可以过上吃饱穿暖的生活了。
对于春兰、彩蝶、秋蕊等来说,完全是发自肺腑的心甘情愿。
苏沐瑶听的心里不是滋味,怪不得方才王喜揣着明白装糊涂,一个字都不肯多说呢。
谁敢妄议朝廷捐税繁重、逼民为奴?
要被有心人听去了,是死是活?
不过,王喜能带她到这里来,也是存了些好心肠,大约想让自己捞她们一把。
苏沐瑶不是圣母,但事情到跟前了,她也不会坐视不管,能帮还是会帮一把的。
而且这会儿她正好缺少宫人,又刚得了两万两银票,兜里不缺银子。
决定后,立即让云墨出门和王喜、张宝他们说去了。
除了这边的三个宫女,还有另一边存活的两个太监,一个叫水生,一个叫来福,她都要了。
王喜和云墨去敬事房签字划人,张宝帮忙张罗着安排膳食。
这五个人自挪来廊下家后,凭着惊人的毅力,这几天一直净饿着,水米未进,若非苏沐瑶来的及时,再过两天,他们就要像之前的那些宫人一样,活活把自己饿死了。
待他们用完膳,苏沐瑶又想起了一个问题。
“那个急病……到底是怎么回事?”
宫里频频有人发急病,就没有人怀疑吗?太医也不来诊断一下?
还有,她不是大夫,一眼都能察觉出不对头,他们用急病做幌子,怎么就能骗过各宫里的掌事,将他们遣送回敬事房?
来福道:“太医院的太医都是伺候主子的,我们这些奴才,本身命如草芥,他们哪里会来给我们治病?”
这是实话,瓜尔佳氏身为一个主子,当初没了钱,太医院都开始用潮了的草药糊弄起来,更何况最下层的奴才?
水生是个活泼的性子,打着岔,笑道:“上头的人克扣我们的例钱,把我们逼得没办法了,我们才走这么一招,他们本来就心虚;何况,送葬银子是从国库里出的,又不是从他们兜里掏出来的,他们又何必多管闲事?”
春兰接着补充道:“宫里有宫里的暗语,凡像我们这种,拼着一死为求抚恤金的,都会说是在正阳门处撞鬼了,再连着两三天不吃东西,上头的那些掌事自然就明白了,会把我们原模原样的送回内务府。”
苏沐瑶倒吸了一口凉气。
她这下彻底明白,正阳门处,有鬼夜行的小道传闻是怎么来的。
实际上,哪儿有什么鬼呀?
到头来,苛捐杂税才是真正的厉鬼!
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